محمدمهدی زاهدی در گفت‌وگو با خبرنگار تسنیم در کرمان با اشاره به خاطره‌ای از سپهبد شهید قاسم سلیمانی اظهار داشت: تقریبا دو ماه قبل از شهادت حاج قاسم در جایی با هم بودیم و من به ایشان گفتم “اجازه دهید که ما از حالا برای نامزدی شما در انتخابات ۱۴۰۰ کار کنیم و شما را به عنوان نامزد جریان انقلابی به میدان آمده و کاندیدا شوید.”

زاهدی ادامه داد: حاج قاسم لبخندی به من زد و گفت “من مرد میدانی هستم که باید چهار دیواری دور کشور را حفظ کنم؛ من نباید اجازه دهم بیگانه از این چهاردیواری به کشور بیاید؛ ماموریت من این است. از این شوخی‌ها با من نکن.”

نماینده مردم کرمان و راور در مجلس شورای اسلامی ادامه داد: شهید سلیمانی که اگر امروز در بین ما بود می‌توانست شانس اول انتخابات ریاست جمهوری سال ۱۴۰۰ باشد به من می‌گوید با من از این شوخی‌ها نکنید؛ من باید از این چاردیواری حفاظت کرده و امنیت کشور را حفظ کنم.

وی با بیان اینکه حاج قاسم اعتقاد داشت که اگر بیرون مرزهای کشورمان را حفظ کند، امنیت درون کشور هم تامین است تصریح کرد: ما امروز امنیت و اقتدار خود را مدیون حاج قاسم و حاج قاسم‌ها هستیم.

زاهدی در واکنش به اظهارات ظریف وزیر امورخارجه گفت: اگر نظام جمهوری اسلامی ایران اقتدار نداشت هیچ‌گاه مذاکره‌ای با ما انجام نمی‌شد و آمریکا همان طور که به راحتی در برخی کشورها حضور داشته و آنها را سرکوب می‌کند با ملت ایران هم همان بازی را انجام می‌داد.

وی با بیان اینکه عزت امروز ما مرهون تلاش‌ها، از خود گذشتگی‌ها و ‌جانفشانی‌های افرادی مانند حاج قاسم است که حقیقتاً مرد میدان بودند تصریح کرد: ضربه زدن به مولفه‌های اقتدار نظام، ضربه زدن به اقتدار ملی است.